从1971年世界上第一台PC利用4位处理器Intel 4004组成的MCS-4问世至今，我们经历了从个人计算（Personal Computing）到网络计算(Networks Computing)的进化历程。在新千年中，移动计算把前两者的优点结合起来，将成为我们生活和工作必不可缺的一部分，而掌上电脑则是移动计算的绝对主角。

购买掌上电脑需考虑的因素操作系统

　　目前市面上的主流掌上PC按采用的操作系统不同可分为两大类：基于Palm OS的Palm系列掌上PC和基于Windows CE的WinCE掌上PC。Palm系列掌上PC的主要生产厂商为3COM下属的Palm Computing公司，其特点为灰度显示文本界面、产品硬件尺寸小、重量轻、耗电少，不足是相应的处理能力（CPU主频为10Mhz左右）和存储能力（容量通常为2MB?4MB）较低，界面过于单调；WinCE掌上电脑的生产厂商包括联想、海信、国众、惠普、康柏等，产品特点是完全基于Windows风格的图形界面，支持黑白/真彩色显示，数据存储容量大（8MB?32MB或更多）、处理能力强，可以胜任图像、音频及动态视频数据的处理及回放。随着软硬件技术的发展完善，其尺寸、功耗也在不断下降。目前在我国绝大多数的掌上电脑都采用WinCE操作系统。

硬件方面

　　掌上PC的通常硬件组件包括外壳、显示屏、处理器、内存、外围接口等。早期的掌上PC通常为灰色和黑色正方型，近一年来随着用户越来越多地注重个性和时尚，掌上PC的外观也有了彻底改观，比如联想科技推出的天玑2000和天权2000掌上PC，尺寸分别为136X85X19（mm）和139X86.5X21.5（mm），外壳采用香槟金、墨绿、粉紫、银灰等色彩，外型也多呈圆弧或流线型。掌上PC的显示屏的标准大小为320X240，区别通常在于是否为彩色显示和支持背光。黑白显示的掌上PC价格通常比彩色显示的低数百元，适合主要做文字处理的用户。背光支持可使用户在不同视角都能看清屏幕，但是比较耗电。

　　处理器、内存、外围接口的配置情况与掌上PC的功能密切相关。除了诸如文字处理、日程安排、记事、通信、收发电子邮件及电子词典等功能之外，有实力的厂商还会通过增强处理器、内存、外围接口的硬件配置来为用户提供更多的功能。以联想科技推出的天玑2000（背光黑白显示）和天权2000（非背光彩色显示）为例，它们均拥有75MHZ、32位高性能处理器、16MB RAM、32MB ROM的高配置，可以快速地完成声音文件的录制、压缩和生成及图像编辑等操作，并且内置Modem（软）、红外通讯端口、通用电话端口，多用适配器接口和CF卡扩展插槽，能轻松实现因特网浏览、电子邮件、传真、与PC、笔记本电脑、打印机的数据交换等功能。高配置带来的好处毋庸质疑，不过选购掌上PC的原则同其它产品一样，也是实用至上。如果用户并不需要太多的预制应用，使用的是较为标准的功能，选择尺寸更小（136X85X19mm），配备75Mhz处理器、16MB RAM和16MB ROM的天玑1000增强型级别的掌上PC即可获得最高性价比。

软件方面

　　除去硬件配置外，用户选购掌上PC时必需关注为其配备的应用方案的多寡。通常各个品牌的掌上PC销售时都会带有一定的应用，自行研发能力弱的厂商只能提供“标准配置”的软件，然而特制的软件往往可以使掌上PC发挥更大效能。比如在天玑2000和天权2000中，均预装了联想自行开发的科学计算器、"联想掌上大户室"，"电子地图"和"旅行伙伴"等软件，它们可以帮助用户完成在千元以上专业计算器上才可完成的复杂计算、方便地查询股市实时行情和走势、并随时查询陌生地区的食宿交通状况。另外，利用联想自己研制的音频格式，它们还能提供优于其它同类产品的录音时间和效果。而它们所配的全屏手写识别系统，使用户在输入汉字时不必限制在规定的输入区域，延长了屏幕的使用寿命。

电池性能

　　考虑到掌上PC的用户是那些经常处于移动中的商业人士，因此其电池性能也不可疏忽。掌上PC通常采用5号或7号碱性电池供电，不连续开机的情况下电池寿命可达10天以上。目前使用镍氢或锂电池的掌上PC的出现，使其一次充电使用寿命更上层楼。经微软测试程序检验，天玑2000使用普通或充电电池可不间断使用25小时，在掌上电脑电源技术上创下记录。当然这其中的部分功劳还要归功于它的节能设计，比如它配备的软Modem（无需硬件），在性能不减的情况下既节省空间又降低了能耗，这样的掌上PC自然省电。